競技かるたのルールについて説明します。
（参考） 全日本かるた協会
『How to play かるた』　/　『競技会規定細則』(PDF)

上の句と下の句

ふつうのカルタでは、たとえば「いぬもあるけば　ぼうにあたる」と読（よ）まれたら、「い」とかかれた札をさがして取ります。

しかし、競技かるたでは、歌の最初（さいしょ）の半分（はんぶん）、「上の句（かみのく）」だけが読まれ、残（のこ）りの「下の句（しものく）」は、読まれません。
つまり、上の句だけで、そのあとに続（つづ）く下の句がわからないと、取れません。

陣地とは

競技かるたでは、対戦（たいせん）するおたがいの人が、はじめに25枚ずつの札を持ちます。札を置（お）く場所（場所）のことを陣地（じんち）と言います。
そして、自分の陣地を「自陣（じじん）」、相手の陣地を「相手陣（あいてじん）」と呼びます。
陣地の大きさ（札をおける広さ）は決まっていて、陣地がどこまでかをあらわす「わく」のことを、「競技線（きょうぎせん）」と言います。

競技線といっても、畳（たたみ）の上に、ほんとうに線（せん）が引（ひ）かれているわけではありません。ふつうは、陣地の大きさと、自分の腕（うで）の長（なが）さとくらべておき、腕を使（つか）って陣地をつくります。

なくして勝つ

競技かるたの勝（か）ち負（ま）けは、「どちらが札をたくさん取れたか」ではなく、「自陣の札をどちらが先になくすか」で決まります。もちろん、たくさんの札を覚（おぼ）えて取れるほうが、より早（はや）く自陣の札を減（へ）らせます。

お手つきにならない？

競技かるたでは、
その１：読まれた札と同じ陣にある札をさわることができます。たとえば、相手陣にある札が読まれたときは、相手陣のどの札に、なん回さわっても、お手つきになりません。

その２：また、読まれた札を直接（ちょくせつ）さわるだけでなく、ほかの札を使って陣地の外へ押（お）し出しても、取りになります。

その１とその２ のルールによって、競技かるたでは、「払（はら）い」によって札を取るのが基本（きほん）です。外側（そとがわ）にある札が読まれたとき、その内側（うちがわ）にある札から、横一列（よこいちれつ）をまるごと払って取ることもできるのです。

札を「おくる」

「自陣の札を先になくしたほうが勝ち」ですが、そうすると、相手陣の札を自分が取っても、数（かず）が減（へ）るのは相手側です。
このとき、競技かるたでは、自陣から、どの札でも好きなものを１枚、相手に送（おく）ることができます。
なので、相手陣の札をとっても、ちゃんと自陣をへらせます。
お手つきがあった場合（ばあい）も、お手つきをしなかったほうが、相手に１枚送れます。